Los Hunos

Este pueblo de pastores mongoles, de pequeña talla, pero robustos, de costumbres nómades, y muy rudimentarias, organizados en tribus, provenían de las estepas del continente asiático, al norte del mar Negro (región del macizo de Altai) de donde habían tenido que emigrar por la expansión china.

De entre los pueblos que los romanos llamaron bárbaros, fueron los de más primitivas costumbres, tapándose el cuerpo con pieles, alimentándose de raíces, de la caza de animales y frutos silvestres, usando caballos para su traslado, a los que dotaron de estribos, aprendido su uso de los chinos. A su paso arrasaban las poblaciones con espadas rectas, lanzas, lazos, con los que ahorcaban a los enemigos cuando lograban enlazarlos, lanzas y flechas, que partían de arcos compuestos, que les permitían atacar desde varias direcciones.

Atravesaron el río Tanais (actual Don) que los separaba del continente europeo, y en su huida, arremetieron hacia el oeste contra los alanos. En el año 370, vencieron a los ostrogodos, cuyo rey anciano, Hermanerico, se suicidó, y su pueblo quedó sometido a los hunos, aunque con cierta autonomía, mediante pago de tributo. Seis años más tarde, los visigodos, fueron presa de los hunos, cuyo monarca Atanarico, debió retirarse al sur.

Los visigodos, en el año 376, ante el avance de los hunos solicitaron la protección al emperador romano de oriente, Valente, quien los admitió en el imperio con el fin de engrosar su ejército. Se rebelaron contra él en el año 378, lo que originó mucha confusión en el imperio. Esto fue aprovechado por los hunos, cuyo rey Rua, los atacó logrando firmar la paz con el emperador Teodosio II, a cambio del pago de tributo.

Se establecieron en las llanuras de Hungría al norte del río Danubio, aproximadamente en el año 420.

Su líder Rua o Rugila, falleció en el año 434, siendo sucedido por sus dos sobrinos, Atila y Bleda, quienes durante cinco años lograron dominar a los persas, hasta ser vencidos cuando intentaron apoderarse de Armenia. Asolaron a otros pueblos bárbaros entre los cuales se hallaban los burgundios, sajones, francos, jutos y anglos, que debieron buscar otro sitio de residencia, dirigiéndose hacia el Imperio Romano de Occidente.

Realizaron un pacto con los romanos de occidente, para oponerse a los pueblos germanos que residían en el centro de Europa. Apoyaron al emperador Honorio, a mantener el imperio que sufría una aguda crisis, y también al usurpador Juan y combatieron juntos, hunos y romanos, contra los visigodos alrededor del año 439.

En el año 445, Atila, fue el único rey de los hunos cuando su hermano murió, tal vez asesinado por el propio Atila.

Durante el gobierno de Teodosio II, el Imperio romano de Oriente tuvo que afrontar la toma por los hunos, de Margus, Sirmium, Naissus y Filipópolis. En el año 447, los embates recrudecieron, hasta que los romanos pactaron mayores tributos, y se retiraron de la zona del Danubio.

Pretendió nuevamente apoderase de Bizancio, ahora bajo el dominio de Marciano, desde el 450, luego de la muerte de Teodosio II, pues el nuevo mandatario suspendió la entrega de tributos a los hunos, acordada por su antecesor. En el 451, se llegó a un acuerdo con la Corte de Constantinopla.

Cuando promediaba el siglo V, el avance de este pueblo belicoso, de aproximadamente 500.000 personas, liderado por Atila, cruzó el río Rin con rumbo hacia el oeste, luego de su acuerdo con la Corte de Constantinopla, en el año 451, sembrando pánico en los poblados por donde transitaban, hasta que llegaron a Orleans, donde los esperaba un ejército de galos y romanos, al mando de Aecio. En la batalla que se libró entre ambos contendientes, teniendo como escenario los Campos Cataláunicos, los hunos sufrieron una gran derrota, frente a los romanos que luchaban apoyados por visigodos y burgundios, perdiendo cerca de 200.000 guerreros.

Los hunos se dirigieron a la Galia, saqueando Aquileya, Milán y Ticinum, para luego invadir Italia. Es un enigma el por qué no ingresaron a Roma. Algunos autores se inclinan a defender la tesis de que fue el Papa León I, como miembro de la embajada, en el año 452, el que les peticionó que se retiraran, y otra, es que se alejaron por una plaga que se había hecho muy mortífera en ese lugar.

Atila falleció en el año 453 y su legado fue un poderoso imperio, que en un principio, situado en el este de Europa, en la llanura de Hungría, cuya capital era la lujosa ciudad de Panonia, que Teodosio II les había cedido, sobre el río Tisza, llegó a extenderse desde los Montes Urales rusos hasta el río Rin, francés. Su deceso puso fin a la expansión de los hititas, que sin su jefe carismático, que dejó descendientes que solo supieron pelear entre ellos por el poder, quedaron a merced de otros pueblos bárbaros.