Las monarquías absolutas habían vuelto a resurgir a partir de 1815, cuando el Congreso de Viena, trató de desterrar los regímenes políticos liberales inspirados en la Revolución Francesa.

El año 1847, no fue próspero para los franceses, gobernados por el monarca constitucional Luis Felipe de Orleáns. Las cosechas fracasaron, sobre todo la de papas, que fue afectada por una plaga, repercutiendo en el sector industrial y financiero. Los grandes comerciantes que no podían exportar sus productos, se volcaron a satisfacer la demanda interna, arruinando a los pequeños comerciantes.

Los obreros, víctimas del hambre iniciaron huelgas contra un sistema que significaba para ellos ser dejados de lado, y soportar la carga más pesada de la sociedad, mientras los ricos burgueses, a quienes habían servido como fuerza de choque en la revolución de 1789, ganaban mucho dinero a su costa. En esa oportunidad, habían kuchado juntos, contra la nobleza privilegiada, para ser ahora hostigados por aquellos que predicaban la igualdad. Así los obreros comenzaron a tomar conciencia de clase, que sería la clave para los movimientos obreros en busca de reivindicaciones sociales, que caracterizó al resto del siglo.

En el mes de febrero, Gizot, presidente del Consejo de Ministros, debió renunciar ante la reacción popular, que enfureció a un pueblo que había construido barricadas para luchar contra la opresión gubernamental. La hostilidad se originó por su negativa a las peticiones de sufragio universal. Poco después, se logró la renuncia del monarca y comenzó su vigencia una nueva forma de gobierno, la Segunda República, que reivindicó el reconocimiento de derechos y libertades, como la de prensa, de asociación y trabajo, reconociéndose la jornada legal de 10 horas, estableciendo el derecho de voto para todos los hombres mayores de edad, sin discriminación alguna, aboliéndose la prisión por deudas y la pena de muerte por razones de orden político.

Los republicanos moderados se impusieron en los comicios, por sobre los radicales y socialistas, y esto provocó la reacción de los sectores populares.

En mayo, el día 15, los manifestantes de izquierda fueron reprimidos por la Guardia Nacional, suprimiéndose reivindicaciones logradas por los trabajadores, como los talleres nacionales y la comisión nacional del trabajo. La revolución en el mes de junio, dividió aún más los sectores en pugna, ya que los pequeños burgueses que estaban de parte de los asalariados se apartaron de ellos para unirse a los burgueses más poderosos. Los más pobres y oprimidos de la sociedad parisina le hicieron frente a la Guardia Nacional, dotada de armas poderosos y cañones. La crisis interna y la violencia hicieron insostenible la situación, y la Segunda República dejó paso a un nuevo poder total, en 1852, cuando luego de asumir Luis Napoleón Bonaparte como presidente, se convirtió en el mandatario del Segundo Imperio Francés, como Napoleón III, siguiendo el modelo de su tío, Napoleón Bonaparte.

Toda Europa recibió la influencia de la revolución estallada en París, que se extendió por gran parte de Italia, Suiza, el imperio austrohúngaro y los estados alemanes. Otros países como España, Inglaterra, Rumania, Dinamarca, Grecia e Irlanda sintieron su impacto, aunque en menos grado.

En el imperio austrohúngaro, el absolutista Metternich debió renunciar por un levantamiento acaecido en Viena, en el mes de marzo de 1848, y los poderes del emperador Fernando I, se vieron restringidos ante la formación de una Asamblea de tipo constituyente. La autonomía cultural estuvo muy presente en esta revolución donde las naciones exigieron autonomía, como fue el caso de Hungría, donde se levantaron liderados por Kossuth, pero en 1849 fueron sometidos, por fuerzas conjuntas de Austria, Croacia y Rusia. Otro tanto sucedió en Checoslovaquia. Las servidumbres feudales, que aún existían fueron suprimidas por una Asamblea Constituyente reunida en Viena. Sin embargo el poder de los Habsburgo fue restaurado por Schwarzenberg.

En Prusia, se logró que Federico Guillermo IV soberano de Prusia, realizara varias concesiones, accediendo a la unión entre Prusia y Alemania. Se destacó la creación del parlamento de Francfort, una Asamblea Nacional creada con el objetivo de lograr democráticamente la unión alemana, y se permitió el dictado de una constitución, por lo que se convirtió en un monarca constitucional.

En Nápoles, el absolutismo cedió paso a una monarquía de base constitucional, igual que en Piamonte, y en los estados pontificios se estableció un gobierno republicano.

Salvo la de Austria, las demás revoluciones, conocidas también como “Primavera de los pueblos” solo fueron un intento, ya que culminaron en represión y fracaso, aunque continuaron trazando un camino hacia el liberalismo, y de lucha protagonizado por los sectores más desfavorecidos.

La actual bandera que ondea en el estado francés, tuvo su origen en las ideas liberales de la revolución francesa de 1789, y sus colores y diseño se debieron a la inspiración del marqués de Lafayette, quien dispuso que se adoptara como insignia patria, un emblema de tres colores verticales: el rojo junto al asta, en el medio el blanco y azul al otro extremo. Durante el mandato de la Primera República, el 15 de febrero de 1794, respetándose los colores, se varió el orden de las franjas, dejando en medio la blanca, pero invirtiéndose la roja con la azul, quedando ésta junta al asta, siguiendo los consejos del famoso pintor revolucionario, amigo de Robespierre, Jacques-Louis David.

El blanco representaba a la monarquía, y el rojo y el azul a la ciudad de París, que se habían mostrado en la escarapela que lucían los integrantes de las milicias de la guardia nacional, y que incluso lució el rey Luis XVI.

Con la derrota de Napoleón, y la asunción de los borbones al trono francés, la bandera tricolor fue reemplazada por la tradicional de la monarquía, que era blanca y con una flor de lis. Esto perduró hasta 1830, cuando el monarca constitucional Luis felipe de Orleáns, volvió a imponer la bandera roja, azul y blanca, que perduró hasta nuestros días. Esa bandera tenía además, un gallo, símbolo de Francia.

Con el derrocamiento de Luis Felipe, y el establecimiento de la Segunda República, la bandera tricolor continuó siendo la oficial, aunque el pueblo prefirió identificarse con la roja de la revolución.
En el gobierno de la Tercera República ya no hubo discusión en el uso de la bandera tricolor.

Durante el período revolucionario de 1848 el gobierno provisional adoptó la bandera tricolor; el pueblo, en cambio, prefirió enarbolar la bandera roja en las barricadas, para marcar la fuerza de su rebelión.

Entre 1852 y 1870, Napoleón III gobernó en un régimen conocido como el Segundo Imperio Francés pero siguió usando la misma bandera. Tres años luego de la caída del imperio, Enrique V, Conde de Chambord, nieto de Carlos X, tuvo la oportunidad de acceder al trono francés reinstalando la dinastía borbónica, pero una de las causas principales por las que se negó a aceptar la corona, fue que se negó a aceptar la bandera tricolor, ya que él quería restablecer la blanca de la monarquía.

El reconocimiento oficial de la bandera francesa de tres bandas verticales, fue consagrado por las constituciones de 1946 y de 1958. En todos los actos oficiales está presente y los edificios públicos se engalanan con sus colores símbolo de la libertad, la igualdad y la fraternidad, ideales de la revolución, y que nacieron con ella.

Nació el 15 de abril de 1797 en Marsella, en un hogar de clase media. Estudió la carrera de Derecho en Aix-en-Provence, departamento francés de Bocas del Ródano, aunque su pasión era escribir. En 1821 comenzó a trabajar en París, como redactor en el periódico “Le Constitutionnel”. Entre 1823 y 1827, publicó en diez tomos “Historia de la Revolución Francesa” e integró en 1833 la Academia francesa.

Políticamente, combatió a los sectores monárquicos absolutistas y conservadores, sin proclamarse republicano, sino partidario de una monarquía constitucional, combinando su quehacer político con el literario, desde “El Nacional”, un periódico desde donde criticó duramente las medidas antiliberales de Carlos X, lo que encendió la chispa de la Revolución de 1830, que llevó al poder a su candidato, Luis Felipe de Orleans, quien instauró una monarquía constiucional. Thiers obtuvo un cargo en el Ministerio de Hacienda.

Entre 1832 y 1836, fue nombrado Ministro del Interior, ocupando en varias oportunidades los cargos de Primer Ministro, siendo también Presidente del Consejo. En esta carrera política se enfrentó repetidamente con François Guizot, Ministro de Educación Pública, quien también había impulsado la candidatura de Luis Felipe, pero fue en esta etapa atacado por los liberales, por sus ideas conservadoras y ultra-monárquicas.

La expresión: “El rey reina, pero sin embargo, no gobierna” reflejó muy bien la posición política de Thiers: su idea de un rey de carácter representativo del país, como imagen del mismo, y no dotado de un poder total, sino por el contrario, muy limitado.

Sin embargo, el moderado Thiers y el conservador Guizot lograron reprimir con extrema dureza una manifestación de obreros en Lyón, en 1834, que amenazaba con generalizarse.

Ocupando el Ministerio de Asuntos Exteriores, renunció en 1836. En 1840 fue designado Presidente del Consejo y ocupó nuevamente el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores, desde donde debió afrontar las consecuencias de su alianza con Egipto, en contra del Imperio Otomano, este último, apoyado por Gran Bretaña, Rusia, Austria y Prusia. Ante los ataques a Egipto y el bombardeo de Beirut en 1840, Francia retiró su apoyo a Mehmet Ali, líder egipcio, y Thiers fue retirado de su cargo.

La actividad política de Thiers sufrió un gran traspié con este hecho, y se dedicó a su actividad literaria, aunque conservó un puesto en el Parlamento. En 1845 publicó “Historia del Consulado y del Imperio”.

En la revolución de 1848 tuvo una actuación ambigua, por un lado desistió de integrar un gabinete de emergencia para proteger al rey, viendo que su poder estaba prácticamente acabado, pero tampoco tomó parte en la revolución, como sí lo hicieron sus compañeros de centro-izquierda.

Luego de la Revolución se instaló la Segunda República Francesa el 25 de febrero de 1848. El 4 de noviembre de 1848 la nueva constitución llevó a la presidencia a Luis Napoleón Bonaparte, visto por Thiers con beneplácito, y ocupando éste, el sector conservador del sistema, imponiendo leyes como la Ley Falloux, aprobada en1850, que establecía la educación religiosa y la del voto censitario, aunque luego fue exiliado por su oposición a la política imperialista de Napoleón III, contra quien luchó posteriormente desde el Parlamento al que pudo acceder en 1863.

Apoyó la guerra franco-prusiana, hasta que percibió su fracaso y entonces, modificó su discurso oponiéndose a ella, en una actitud poco ética pero políticamente favorable frente a la opinión pública.

Firmó con Otto von Bismarck, un acuerdo previo que luego fue ratificado por el tratado de Fráncfort, poniendo fin a la guerra, luego de lo cual se convirtió en el candidato preferido para asumir los destinos de Francia, siendo elegido Presidente el 17 de febrero de 1871, hasta que se extinguieran las instituciones.

La Comuna de París indignada por el acuerdo desventajoso firmado con los prusianos se levantó en armas, pero Thiers los reprimió sanguinariamente, en mayo de 1871.

La nueva Tercera República que se hallaba en gestación lo tuvo como presidente provisional a partir del 30 de agosto de 1871, ejerciendo un gobierno marcado por una fuerte oposición a sus ideas conservadoras. Su renuncia fue rechazada en enero de 1872, pero crecía las críticas hacia su personalidad temperamental y sus acciones impopulares, y la idea de imponer límites a sus atribuciones, sobre todo legislativas. En el mes de mayo el gabinete fue disuelto y luego convocado nuevamente.

Presentó nuevamente su renuncia cuando la Asamblea no le dio su voto de confianza, y esta vez, se la aceptaron, el 24 de mayo de 1873, ocupando el cargo de Presidente Provisional, Patrice MacMahon, otro conservador, de antepasados irlandeses.
Falleció en la ciudad de Saint-Germain-en-Laye, al oeste de la ciudad de París, el 3 de septiembre de 1877, cuando se disponía presentarse nuevamente como candidato a la presidencia.

Con la Guerra Franco-Prusiana, la derrota en la batalla de Sedán, y el cautiverio de Napoleón III, que se había convertido en emperador, terminando con la Segunda República en 1852, comenzó la Tercera República Francesa, 4 de septiembre de 1870, que tuvo como objetivo en un principio, establecer un gobierno protector contra un nuevo ataque de Prusia, que se había aliado a los estados alemanes, con los que deseaba unificarse. Fue un sistema débil, sin base legal, hasta 1875.

Los franceses cedieron ante los prusianos el día 26 del mes de febrero del año 1871, con el tratado de Versalles, firmado por Otto von Bismarck, por Prusia, y por Adolphe Thiers, el nuevo jefe provisional del estado francés, de corte republicano. El 10 de mayo del mismo año, se firmó otro tratado que ratificaba el anterior, entre Francia y el imperio alemán ya unificado, bajo el liderazgo de Prusia, por el cual Francia perdió en favor de los alemanes la región norte de Lorena y Alsacia, debiendo pagar una gran indemnización y permitir la ocupación alemana que se prolongó hasta el año 1873.

La Guardia Nacional, integrada principalmente por obreros, apoyados por republicanos y socialistas, se sublevó contra Thiers, que les había solicitado desarmarse, y contra sus ideales burgueses, y todo lo que representaba los resabios de la antigua aristocracia, incluyendo la iglesia católica. Lograron tomar el poder popular, estableciendo en el mando la Comuna de París, que en mayo de 1871, tras duros combates fue derrotada y 20.000 de sus integrantes fueron ejecutados.

En 1873, Francia se liberó de las tropas prusianas, que abandonaron el territorio. La Asamblea le quitó a Thiers su voto de confianza, y éste renunció.

La forma de gobierno definitiva para el estado francés, en ese momento a cargo del conservador Thiers, fue objeto de disputas, pues se pretendía instaurar una monarquía constitucional a cargo de Enrique V, nieto de Carlos X, apoyado por el bando de los legitimistas, aunque los Orleanistas, pretendían que el trono fuera ocupado por Luis Felipe, Conde de París. El acuerdo al que se arribó que consistía en que ocupara el trono el primero, y a su muerte, el segundo, no pudo realizarse pues Enrique V, quería establecer una monarquía absoluta y no constitucional, rechazando la bandera tricolor, y exigiendo la blanca de Enrique IV.

En el mes de febrero de1875, luego de una serie de acuerdos legales, se consolidó la Tercera República, creándose los cargos de Presidente de la República, Presidente del Consejo y un Poder Legislativo, a cargo de un Parlamento bicameral.

El gobierno republicano no pudo zanjar definitivamente las diferencias internas, que se reflejaban el seno mismo del gobierno. Así, dos años más tarde, el duque de Magenta, Patrice MacMahon, presidente de la república, de ideas monárquicas, desplazó de su cargo al Presidente del Consejo, Jules Simon, de ideas republicanas, disolviendo también el Parlamento, para intentar restaurar la monarquía, pero su intento fracasó debiendo renunciar en enero del año siguiente.

En 1880, creció la fama del general Georges Boulanger, que contaba con el apoyo de todos los sectores, y era el candidato favorito a ganar las elecciones del mes de julio de 1889, pero desde el gobierno republicano se temió que su ascenso significara la extinción de ese régimen para establecer una dictadura, disponiéndose su arresto bajo el cargo de traición. El candidato huyó, y dos años más tarde se suicidó.

En 1894 ocurrió el denominado “Caso Dreyfus”, que reveló las divisiones ideológicas internas, mostrando un gran sector conservador, ultra-monárquico y antisemita, uno de cuyos grandes exponentes fue el periodista Charles Maurras, y la corrupción del sistema de justicia militar de la república francesa. El capitán Dreyfus, era alsaciano y judío, y fue condenado al destierro, por espionaje hacia el gobierno alemán. Comprobada su inocencia y hallado el verdadero culpable, que no fue sindicado como tal y enviado al norte de África, para luego absolverlo, no se levantaron los cargos contra Dreyfus, que fue defendido por el escritor Émile Zola, en su obra “Yo acuso”.

La Tercera República Francesa, debió afrontar ambas guerras mundiales, saliendo airosa de la Primera Guerra Mundial, pero sin poder resistir en la Segunda Guerra, la invasión nazi de 1940, que estableció la república de Vichy, por medio de un acuerdo entre el mariscal Philippe Pétain, con los alemanes, que consistió en el establecimiento de un gobierno títere, presidido por Pétain, que respondía a las órdenes alemanas.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Tercera República estaba aniquilada, estableciéndose la Cuarta República, en virtud de una nueva constitución de fines de 1946.

Nació el 22 de marzo de 1459, en Viena (Austria) como Archiduque de Austria. Fueron sus padres, Federico III de Habsburgo, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico desde 1440, y Leonor de Portugal y Aragón. El matrimonio ya había tenido un hijo, Cristóbal, que murió al año de edad, siendo por lo tanto Maximiliano, el sucesor del trono.

Maximiliano en el año 1477, tomó como esposa a la duquesa María de Borgoña, hija de Carlos el Temerario, quien falleció el 5 de enero de ese año, en la batalla de Nancy, convirtiéndose su hija en heredera de los Países Bajos y parte de Francia. Sin embargo, las ambiciones expansionistas francesas, cuyo trono estaba ocupado desde 1461 por Luis XI, les arrebató el Franco Condado, y Borgoña. Los Países Bajos adquirieron autonomía, que María concedió presionada por los Estados Generales.

De la unión de Maximiliano y María nacieron en 1478, Felipe el Hermoso, que se convertiría en rey de Castilla y León por casarse con la hija de los Reyes Católicos, Juana, apodada “La loca” y Margarita de Austria, en 1480. Maximiliano enviudó en 1482, cuando María sufrió un fatal accidente al caer de un caballo, en la localidad de Brujas.

En 1483, Margarita de Austria, su hija, fue prometida al hijo de Luis XI de Francia, Carlos VIII, quien asumiría ese año como rey de Francia, obteniendo como dote , Borgoña y el Franco Condado, como parte del Tratado de Arras, firmado el 23 de diciembre de 1482. Tras diez años de vivir en Francia, sin casarse con Carlos VIII, éste decidió casarse con Ana de Bretaña, a quien pretendía Maximiliano I, su suegro, renunciando al Tratado de Arras, luego de ser vencido por Maximiliano en la batalla de Tournon, suscribiéndose la paz de Senlis, recuperándose definitivamente para el imperio, Borgoña y el Franco Condado.

En el año 1490, reclamó la corona de Hungría en cumplimiento de un tratado firmado en 1463, y al no ser reconocido inició una guerra contra Hungría que terminó en un tratado por el que renunció temporariamente a sus pretensiones, al menos hasta la muerte del rey designado, Ladislao, si éste no dejara herederos al trono.

En 1493, se convirtió en Rey de los Romanos, o sea futuro emperador del Imperio Romano Germánico, faltando la coronación papal, para revestir el carácter de emperador, sucediendo a su padre a causa de su fallecimiento.

Un año más tarde, Maximiliano volvió a casarse, eligiendo como esposa a una descendiente del rey francés Juan II, Blanca María Sforza.

En 1493 los éxitos de campañas militares le permitieron pacificar los Países Bajos.

En 1494, la Francia de Carlos VIII, comenzó su intervención en Italia, por razón de lo cual Maximiliano, formó parte de la Liga de Venecia en el año 1495, integrada además, por el Papa, Milán, España y Venecia, obligando a Francia a retirarse de Italia.

En 1497, Margarita contrajo enlace con Juan de Aragón y Castilla, heredero de los Reyes Católicos, pero Juan falleció poco después. Estos matrimonios iban engrandeciendo al imperio, y Margarita volvió a casarse, con el duque de Saboya (Filiberto II) de quien enviudó tres años después. En 1506, falleció Felipe el hermoso, quedando el hijo de éste, Carlos, nacido el 24 de febrero del año 1500, como heredero.

En 1508, Maximiliano se proclamó emperador electo del Sacro Imperio, coronado en Alemania, sin necesidad de coronación papal. Esto se logró con la autorización del Papa Julio II. Ese año pactó un acuerdo con Francia.

En 1516, Carlos, el nieto de Maximiliano, fusionó como heredero del los Reyes católicos, las coronas de Castilla y Aragón en un solo rey.

En 1511, Maximiliano, abandonó su acuerdo con Francia formando parte de la Santa Liga contra ese estado.

Internamente, trató de terminar con el feudalismo del imperio, reuniendo Dietas con representación de los distintos estamentos, estableciéndose un Consejo de Regencia y un Tribunal Imperial para impartir justicia, realizando fragmentaciones distritales, de tipo administrativas y militares. Los suizos no aceptaron las reformas y lograron en 1499, su separación del imperio.

Maximiliano I, falleció el 12 de enero de 1519 en Wells, siendo sucedido por su nieto, que asumió como Carlos V.